"Chừng nào còn sống, chúng tôi sẽ tiếp tục chiến đấu để đẩy lùi lực lượng của Nga", ông Sviatoslav Palamar, Phó chỉ huy Tiểu đoàn Azov, tuyên bố trong cuộc họp báo trực tuyến ngày 8/5.

Tiểu đoàn Azov là một trong những lực lượng bảo vệ thành phố Mariupol của Ukraine vẫn tiếp tục kháng cự. Lực lượng này đang cố thủ ở nhà máy gang thép Azovstal, nơi được coi là thành trì cuối cùng ở Mariupol với hệ thống đường hầm kiên cố.

"Chúng tôi không có nhiều thời gian, chúng tôi liên tục bị pháo kích dữ dội", ông Palamar nói và kêu gọi cộng đồng quốc tế hỗ trợ sơ tán những binh sĩ bị thương trong nhà máy.

Illia Samoilenko, một binh sĩ thuộc Tiểu đoàn Azov tham gia cuộc họp báo, cho biết họ hiện vẫn còn vũ khí, đạn dược, lương thực và nước uống mặc dù "rất hạn chế" nhưng quyết tâm chiến đấu đến cùng. Ông cho hay, các binh sĩ Ukraine ở Azovstal đã "tận dụng mọi nguồn lực cần thiết để phòng thủ hiệu quả" trước các cuộc tập kích của Nga.

"Chúng tôi có thể tử trận bất cứ lúc nào… Chúng tôi chỉ muốn nói rằng, đừng lãng phí những nỗ lực của chúng ta", ông Samoilenko nói, đồng thời kêu gọi chính phủ Ukraine "vừa đánh, vừa đàm" với phía Nga. Ông nhấn mạnh, phương án đầu hàng là "không thể chấp nhận được", mặt khác, kêu gọi chính quyền Kiev có những bước đi quyết đoán nhằm sơ tán lực lượng khỏi Azovstal. Ông nói thêm rằng, họ sẵn sàng chấp nhận sự hỗ trợ từ "bất cứ quốc gia nào" ngoại trừ Nga và các nước đồng minh của Nga.

Sơ đồ "pháo đài" kiên cố trong nhà máy Azovstal (Đồ họa: Sun).

Nga và lực lượng vũ trang ly khai Donetsk đã giành quyền kiểm soát hầu hết thành phố cảng chiến lược Mariupol ở Đông Nam Ukraine, ngoại trừ nhà máy Azovstal. Nhà máy Azovstal trải dài trên một khu đất rộng tới 11 km2 với hệ thống đường hầm kiên cố nhiều tầng, có khả năng chống chịu một cuộc tấn công hạt nhân.

Khu vực nhà máy Azovstal đã bị quân đội Nga và lực lượng vũ trang ly khai Donetsk bao vây, tấn công suốt hơn 2 tháng qua. Hơn 1.000 binh sĩ và dân thường Ukraine được cho là trú ẩn bên trong nhà máy. Giới chức Ukraine và Nga cuối tuần qua đều xác nhận đã hoàn tất sơ tán dân thường khỏi nhà máy Azovstal. Trong khi đó, Tiểu đoàn Azov nói rằng họ không thể chắc chắn tất cả dân thường đã được sơ tán và hiện còn hàng trăm người bị thương bên trong nhà máy.

Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky hôm qua cho biết, chính quyền Kiev đang chuẩn bị cho chiến dịch sơ tán giai đoạn hai, ưu tiên đưa những người bị thương và nhân viên y tế ra ngoài, song cũng lo ngại rằng Azovstal tiếp tục bị tấn công trong những ngày tới.