Theo ông Yermak, chỉ huy tiểu đoàn Azov Denis Prokopenko và cấp phó Svyatoslav Palamar nằm trong danh sách 215 tù nhân Ukraine được Nga thả. Phía Ukraine cho hay, họ cũng đã thả 55 tù binh Nga, bao gồm cả doanh nhân, chính trị gia Viktor Medvechuk - người được xem là có quan điểm thân Nga và bị bắt vài tháng trước với cáo buộc mắc tội phản quốc.

Theo New York Times, đây là cuộc trao đổi tù binh quy mô lớn nhất giữa 2 bên kể từ khi chiến sự bùng phát hôm 24/2.

Ukraine không công bố chi tiết 55 người được họ trao trả cho Nga, nhưng một nguồn tin quân sự của Kiev nói rằng, danh sách trên bao gồm các phi công và sĩ quan của Moscow.

Phía Ukraine không nêu chính xác thời điểm diễn ra cuộc trao đổi tù nhân, nhưng truyền thông Kiev đã đăng tải các bức ảnh mà họ mô tả là những chỉ huy đã được phía Nga thả. Theo Suspline, vụ trao đổi tù nhân diễn ra gần thành phố Chernihiv, phía bắc Ukraine.

Reuters nhận định, việc Nga thả các chỉ huy tiểu đoàn Azov là khá bất ngờ, vì trước đó các quan chức thân Nga tại vùng ly khai ở Donbass cho biết, những người này sẽ bị đưa ra hầu tòa.

Vào cùng ngày, Ả rập Xê út cho biết, Nga đã thả 10 tù binh nước ngoài mà Moscow bắt giữ ở Ukraine sau khi quốc gia Trung Đông đứng ra làm trung gian.

New York Times nhận định, việc các chỉ huy tiểu đoàn Azov được thả sẽ làm giảm áp lực với chính quyền Ukraine khi trước đó họ cam kết với công chúng sẽ nỗ lực để Nga thả toàn bộ tù binh. Số thành viên tiểu đoàn Azov được thả trong lần trao đổi tù binh này là 108 người.