Theo tờ The Japan Times, Hải quân Mỹ hôm 28-1 cho biết, họ đã điều một tàu chiến áp sát quần đảo Trường Sa - nơi có các đảo nhân tạo phi pháp của Trung Quốc - vào hôm 25-1, đây được cho là hoạt động tự do hàng hải đầu tiên (FONOP) năm 2020.

Người phát ngôn của Hạm đội 7 của Hải quân Mỹ cho biết tàu USS Montgomery, một tàu chiến đấu tiên tiến, "đã khẳng định các quyền trên biển, tự do hàng hải ở quần đảo Trường Sa, phù hợp với luật pháp quốc tế".

Tàu chiến đấu USS Montgomery ra khơi trong cuộc tập trận Hợp tác và Huấn luyện trên biển (CARAT) ở biển Đông vào ngày 29-10 -2019. Ảnh: US NAVY

Người phát ngôn của Hạm đội 7, Trung úy Joe Keiley cho biết tàu USS Montgomery đã "bảo vệ các quyền trên biển, quyền tự do và quyền sử dụng biển hợp pháp".

Đồng thời, Trung úy Joe Keiley nói rằng "Mỹ đã duy trì quyền tự do hàng hải như một nguyên tắc", và "các nhiệm vụ này được tiến hành một cách hòa bình và không nhằm ủng hộ hoặc chống lại bất kỳ quốc gia cụ thể nào".

"Các hoạt động hàng hải ở biển Đông là một phần trong hoạt động thường lệ của các lực lượng quân sự Mỹ trên toàn khu vực" - ông Keiley nói thêm.

Hoạt động tự do hàng hải (FONOPs) mới nhất được thực hiện trong bối cảnh căng thẳng gia tăng giữa hai cường quốc trên tuyến đường biển chiến lược và khi Trung Quốc vật lộn với vụ dịch cúm do virus corona gây ra.