Ông Ross là Bộ trưởng Thương mại Mỹ dưới thời cựu Tổng thống Donald Trump. Khi còn đương chức, ông đã mở rộng danh sách các doanh nghiệp Trung Quốc, trong đó có Huawei, ZTE, không được phép làm ăn với các đối tác Mỹ khi chưa có giấy phép của chính phủ.

Lệnh trừng phạt của Bắc Kinh được cho là nhằm đáp trả việc tuần trước Mỹ trừng phạt hàng loạt quan chức của Trung Quốc, đồng thời cảnh báo cộng đồng doanh nghiệp Mỹ về rủi ro ngày càng tăng khi hoạt động tại Hong Kong.

Trong thông cáo, Bộ Ngoại giao Trung Quốc chỉ trích động thái đó của Mỹ là "bôi nhọ môi trường kinh doanh ở Hong Kong một cách vô căn cứ" và "vi phạm nghiêm trọng luật pháp cũng như các thông lệ quốc tế cơ bản về quan hệ quốc tế".

Động thái đáp trả của Bắc Kinh đưa ra ngay trước chuyến thăm Trung Quốc của Thứ trưởng Ngoại giao Mỹ Wendy Sherman trong nỗ lực nhằm xoa dịu căng thẳng giữa hai nước. Đây là chuyến thăm cấp cao nhất của một quan chức Mỹ dưới thời Tổng thống Joe Biden đến Trung Quốc.