Báo cáo mới nhất của Bộ Quốc phòng Anh nhận định, Kharkov, nơi nằm cách chiến tuyến của Nga khoảng 15km, đã trở thành mục tiêu của các trận pháo kích vì thành phố này nằm trong tầm bắn của hầu hết các loại pháo và tên lửa Nga.

"Các hệ thống tên lửa phóng loạt và vũ khí đã tàn phá khắp các khu vực rộng lớn ở thành phố Kharkov", Bộ Quốc phòng Anh cho biết.

Theo Bộ Quốc phòng Anh, các lực lượng Nga hiện vẫn tiếp tục tiến hành các cuộc không kích cục bộ và tấn công vào các mục tiêu của lực lượng Ukraine tại Kharkov.

"Nga dường như đang cố gắng buộc Ukraine phải duy trì lực lượng đáng kể ở mặt trận này, để ngăn Ukraine triển khai lực lượng phản công ở khu vực khác", Bộ Quốc phòng Anh nhận định.

Báo Kyiv Independent dẫn lời thị trưởng Kharkiv, Ihor Terekhov, cho biết các lực lượng Nga đã pháo kích vào 3 quận của thành phố vào khoảng 5h44 sáng 19/8.

Thị trưởng Terekhov xác nhận các quận Kyivskyi, Osnovyanskyi và Nemyshlianskyi đã bị tấn công. Một tòa nhà dân cư bị hư hại và một tòa nhà khác bốc cháy sau các trận pháo kích của Nga. Đây là vụ tấn công thứ 3 nhằm vào thành phố này trong 3 ngày.

Thống đốc Kharkov, Oleh Synehubov, cho biết ít nhất 17 người đã thiệt mạng và 42 người bị thương trong 2 cuộc tấn công gần đây của Nga vào thành phố.

Giới chức Kharkov cho biết 3 dân thường đã thiệt mạng và 17 người bị thương trong một vụ tấn công bằng tên lửa vào rạng sáng 18/8, sau một cuộc tấn công do lực lượng Nga tiến hành.

"Tính đến thời điểm hiện tại, 17 người đã thiệt mạng ở Kharkov và 42 người bị thương", Thị trưởng Synehubov nói, đồng thời mô tả các vụ tấn công là "hành động khủng bố".

Vị trí thành phố Kharkov giáp biên giới Nga (Ảnh: Sky).

Nằm cách biên giới Nga khoảng 25km, Kharkov có tầm quan trọng chiến lược lớn, đóng vai trò là cửa ngõ phía đông của Ukraine. Nga đã tìm các kiểm soát thành phố này trong tuần đầu tiên của chiến dịch quân sự khi điều hàng loạt xe tăng và các đội cảnh sát quân sự sang đây.

Cuối tháng 2, Kharkov gần như bị bao vây ở 3 phía và bị xe tăng, máy bay, pháo binh liên tục nã đạn. Ban đầu, có vẻ quân đội Nga sẽ hành quân trực tiếp vào trung tâm thành phố Kharkov. Tuy nhiên, lực lượng của Ukraine đã tập hợp lại và trong những tuần đầu tiên của tháng 3, họ đã ngăn chặn được đà tiến công của Nga.

Sau đó, Ukraine tiến hành 2 đợt phản công, lần đầu tiên vào cuối tháng 3 và sau đó là cuối tháng 5, giúp đẩy lực lượng Nga ra khỏi vùng ngoại ô thành phố. Đồng thời, Ukraine cũng tái chiếm một số ngôi làng từng bị thiêu rụi và bị Nga kiểm soát.

Trong những tuần gần đây, Kharkov hứng chịu một số đợt oanh tạc nặng nề nhất kể từ khi chiến dịch quân sự của Nga bắt đầu. 

Trong một thông báo vào ngày 17/8, Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky thừa nhận giao tranh dữ dội đang diễn ra tại Kharkov, biến thành phố tiền tiêu này một trong những mặt trận khốc liệt nhất trong cuộc xung đột Nga - Ukraine.

"Các mặt trận Kharkov, Bakhmut và Avdiivka đang chứng kiến những màn giao tranh hết sức khốc liệt", ông Zelensky nói.