Ông Kirby cũng cảnh báo ý nghĩ cho rằng xung đột sẽ "đóng băng" trong những tháng mùa đông sắp tới, mặc dù điều kiện thời tiết khắc nghiệt có thể làm giảm phần nào tốc độ tiến công của cả hai bên.

"Hai bên vẫn đang giao tranh khốc liệt ở Donbass, đặc biệt quanh thành phố Bakhmut, một mặt trận có diện tích tuy tương đối nhỏ so với các mặt trận khác, nhưng giao tranh rất khốc liệt. Phía Nga đang tăng cường phòng thủ trong khi lực lượng Ukraine tìm cách tiến công. Chúng tôi dự đoán xung đột sẽ còn kéo dài một thời gian nữa", ông Kirby nói.

Quan chức Mỹ cũng nhấn mạnh, quyết định có hòa đàm với phía Nga hay không "phụ thuộc vào Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky, không phải Mỹ".

Gần 10 tháng kể từ khi xung đột nổ ra, cả Nga và Ukraine đều tuyên bố vẫn sẵn sàng hòa đàm, song các bên đều đưa ra những điều kiện nhất định khiến triển vọng đàm phán mờ mịt.

Tổng thống Zelensky mới đây nói rằng, Nga nên bắt đầu rút quân vào Giáng sinh tới nhằm tiến tới chấm dứt cuộc xung đột. Tuy vậy, Moscow đã bác bỏ đề xuất này, cho rằng Ukraine nên chấp nhận "thực tế lãnh thổ mới" trước khi hai bên tiến hành bất cứ đàm phán nào, nghĩa là Kiev phải chấp nhận việc 4 vùng ly khai đã sáp nhập vào Nga. Moscow cũng khẳng định chưa nhận được bất cứ đề xuất nào về ngừng bắn trong dịp Giáng sinh, Năm mới và chủ đề đó không nằm trong kế hoạch của Nga vào lúc này.

Tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ Recep Tayyip Erdogan hôm 14/12 cho biết, ông tiếp tục trao đổi với cả Kiev và Moscow, sẵn sàng làm trung gian để các bên tiến đến ngừng bắn sau đó là đạt được hòa bình lâu dài.

"Chúng tôi nhận thấy rằng nếu giải pháp ngoại giao đã tạo cơ hội để các bên đạt một thỏa thuận về ngũ cốc hay trao đổi tù binh, con đường dẫn tới hòa bình cũng vậy. Chúng tôi tiếp tục trao đổi với Tổng thống Putin và Tổng thống Zelensky về vấn đề này, chúng tôi hy vọng có thể hỗ trợ thiết lập một lệnh ngừng bắn và sau đó là một nền hòa bình lâu dài ở khu vực", ông Erdogan nói.