Trong khi đó, các nguồn tin quân đội Trung Quốc nói rằng chỉ có 2 máy bay vận tải Il-76 và Y-20 được điều xuống nam Biển Đông làm nhiệm vụ tiếp tế cho các binh sĩ đồn trú trên những thực thể Trung Quốc chiếm đóng phi pháp ở quần đảo Trường Sa thuộc chủ quyền của Việt Nam.

Giữa lúc có những tranh cãi về số máy bay Trung Quốc xâm phạm không phận Malaysia, phát ngôn viên Lực lượng Không quân Mỹ tại Thái Bình Dương (PACAF) lên tiếng bác bỏ nguồn tin quân sự Trung Quốc nói rằng chỉ có 2 máy bay. Đại diện PACAF cho biết, số lượng máy bay Trung Quốc xâm phạm gần với con số mà Không quân Malaysia đưa ra, nhưng từ chối nêu con số cụ thể cũng như cách thức mà Mỹ nắm được quy mô phi đội của Trung Quốc.

"Chúng tôi ủng hộ các đối tác ở Không quân Hoàng gia Malaysia và kêu gọi Trung Quốc tôn trọng chủ quyền của tất cả các nước", một phát ngôn viên PACAF nói.

Vụ việc đang khiến quan hệ giữa Malaysia và Trung Quốc căng thẳng. Ngoại trưởng Malaysia Hishammuddin Hussein đã triệu tập Đại sứ Trung Quốc tại Kuala Lumpur Ouyang Yujing để trao công hàm phản đối và tuyên bố "Malaysia tiếp tục kiên định bảo vệ danh dự và chủ quyền của mình".

Về phía Bắc Kinh, đại sứ quán Trung Quốc tại Malaysia cho biết các máy bay quân sự của nước này thời điểm đó đang thực hiện các chuyến bay huấn luyện định kỳ, "không nhằm vào bất cứ quốc gia nào" và "tuân thủ nghiêm ngặt luật pháp quốc tế, không vi phạm không phận bất cứ nước nào".