Cách gọi này đã thu hút sự chú ý của truyền thông trong bối cảnh quan hệ giữa Mỹ và Trung Quốc tiếp tục căng thẳng do hàng loạt vấn đề. Một phóng viên của Bloomberg đã đặt câu hỏi cho người phát ngôn Nhà Trắng Andrew Bates về việc liệu ông Tập có hàm ý gì khi gọi ông Biden là "bạn cũ".

Đáp lại, ông Bates nói: "Tôi sẽ không nói thay cho Chủ tịch Tập... Tổng thống đã nói rất rõ ràng rằng ông ấy có mối quan hệ lâu dài với Chủ tịch Tập Cận Bình, họ đã có nhiều thời gian làm việc cùng nhau, họ có thể thảo luận một cách thẳng thắn và trực diện với nhau, điều đó giúp cho các cuộc thảo luận trở nên hiệu quả. Tuy nhiên, Tổng thống không coi Chủ tịch Tập là bạn cũ".

"Thuần túy là quan hệ công việc"

Tại một cuộc họp báo hồi tháng 6 năm nay, khi một phóng viên của Fox News đưa ra gợi ý rằng, ông Biden và ông Tập Cận Bình có thể nói chuyện với nhau như "hai người bạn cũ" để truy đến cùng nguồn gốc Covid-19. Mặc dù vậy, ông Biden đã đáp lại rằng: "Chúng tôi quen biết nhau, nhưng chúng tôi không phải là bạn cũ. Đó thuần túy là mối quan hệ công việc".

Đây không phải lần đầu tiên Nhà Trắng khẳng định ông Biden và ông Tập Cận Bình không phải bạn cũ. Chỉ vài giờ trước khi diễn ra cuộc họp thượng đỉnh trực tuyến hôm 16/11, Thư ký báo chí Nhà Trắng Jens Psaki cũng nhắc lại điều đó.

Cuộc họp thượng đỉnh giữa hai nhà lãnh đạo Mỹ, Trung Quốc kéo dài 3 tiếng rưỡi, trong đó đề cập đến hàng loạt vấn đề nóng như biến đổi khí hậu, nguồn cung năng lượng toàn cầu, các vấn đề về Đài Loan, Triều Tiên, Afghanistan, Hong Kong, Tây Tạng cũng như chiến lược Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương mở và tự do.

Tại cuộc họp, ông Tập bày tỏ sẵn sàng hợp tác với ông Biden để xây dựng sự đồng thuận và thực hiện các bước tích cực nhằm cải thiện quan hệ Mỹ - Trung Quốc.

Về phần mình, ông Biden cho biết ông hy vọng sẽ có một cuộc nói chuyện thẳng thắn và cởi mở với nhà lãnh đạo Trung Quốc. Ông cho rằng, giới lãnh đạo Mỹ và Trung Quốc có trách nhiệm đảm bảo quan hệ của hai bên không chuyển sang những xung đột công khai.

Hội nghị thượng đỉnh diễn ra trong bối cảnh mối quan hệ giữa Washington và Bắc Kinh vẫn đang còn các bất đồng về các vấn đề từ nguồn gốc của đại dịch Covid-19 đến kho vũ khí hạt nhân ngày càng mở rộng của Trung Quốc. Giới quan sát cho rằng, cuộc họp thượng đỉnh Mỹ - Trung trực tuyến đầu tuần này diễn ra thẳng thắn, nhưng không mang lại đột phá cho mối quan hệ giữa hai nước.