Quần đảo Conflict gồm 21 đảo san hô, nằm ở vị trí chiến lược gần một trong những tuyến vận tải chính của Australia và ba tuyến cáp dữ liệu lớn của Canberra ở dưới đáy đại dương. Theo giới quan sát, quần đảo này liên quan tới các yếu tố an ninh quốc gia của Australia.

Doanh nhân Gowrie-Smith, chủ sở hữu hiện tại của quần đảo Conflict, cảnh báo rằng nếu ông không nhận được phản hồi, ông sẽ bán các đảo này cho Trung Quốc.

Bình luận về vụ việc, Thủ tướng Australia Anthony Albanese cho rằng, Canberra đang thực hiện nhiều biện pháp để đối phó Trung Quốc mà không cần phải mua Conflict. 

Nhấn mạnh rằng khu vực trên có tới 500 hòn đảo nhỏ ngoài Conflict, ông Albanese cho rằng, Australia không thể chi tiền thuế của người dân để mua tất cả các đảo nhằm ngăn Trung Quốc không sở hữu những hòn đảo này.

Thủ tướng Albanese nói thêm, nếu Australia mua các đảo, nó sẽ tạo ra một tiền lệ tiêu cực. "Nếu các chủ sở hữu đảo đều cảnh báo sẽ bán cho Trung Quốc trong trường hợp Australia không mua đảo, hãy nghĩ về tiền thuế của người dân", ông nhấn mạnh.

Phát biểu trên truyền thông, ông Gowrie-Smith cảnh báo, ít nhất một trong hơn 20 đảo thuộc Conflict phù hợp để làm đường băng quân sự và phía của ông đang trao đổi với người mua tiềm năng từ Trung Quốc.

"Tôi không biết liệu các thương vụ có giá trị chiến lược gì hay không, nhưng trên thực tế là những người mua (Trung Quốc) có tiền", ông nhấn mạnh.