Theo ông Hammond, NPLA đã thay đổi "cách hành xử" đối với các tàu chiến Úc hoạt động ở Biển Đông. Ông nói: “Sự tương tác giữa các tàu chiến Trung Quốc với chúng tôi đã trở nên thường xuyên và an toàn. Mỗi khi chúng tôi cử tàu đến Biển Đông, luôn có một tàu NPLA bám theo và trong tầm nhìn. Tôi không biết có lực lượng hải quân nào khác làm thế hay không. Hành xử này khác với điều chúng tôi gọi là hành xử hàng hải bình thường. Nhưng hành xử của họ không cản trở chúng tôi tiến hành các hoạt động”.

Phát biểu của ông Hammond về hoạt động của tàu chiến Úc ở Biển Đông là động thái tiếp sau việc Bộ Quốc phòng Úc phàn nàn về một tàu chiến của NPLA hồi tháng 2 đã bắn pháo sáng vào một trong những tàu tuần tra biển của Úc, gây nguy hiểm cho thủy thủ đoàn.

Các phát biểu này được đưa ra trước khi diễn ra cuộc tập trận hải quân đa quốc gia Kakadu ở vùng cảng Darwin (Bắc Úc) bắt đầu từ ngày 11.9. Cuộc diễn tập có 22 quốc gia tham dự, gồm Mỹ và xa nhất là Đức, với 17 tàu chiến, một tàu ngầm Úc, 34 máy bay và 3.000 binh lính.

Các tàu chiến Úc, Canada, Nhật tham gia cuộc tập trận Pacific Vanguard hồi tháng 8 - Ảnh : AP

Trung Quốc từng cử một tàu hộ vệ tham cuộc diễn tập này hồi năm 2018. Kể từ đó, quan hệ Úc - Trung lạnh nhạt dần vì Bắc Kinh tung ra nhiều đòn trừng phạt thương mại chính thức và không chính thức đối với các loại hàng hóa xuất khẩu của Úc.

Tư lệnh hải quân Úc Mark Hammond nói việc NPLA có được mời tiếp tục tham gia cuộc tập trận Kakadu hay không phải do chính phủ Úc quyết định. Theo ông, tàu chiến Úc chưa bao giờ được mời tham gia một cuộc diễn tập của NPLA.

Vị lư lệnh này khẳng định ông đã chuẩn bị cho khả năng NPLA theo dõi cuộc tập trận Kakadu: “Cuộc diễn tập sẽ tiến hành ở vùng hải phận quốc tế bên ngoài lãnh hải Úc, nên việc trông thấy tàu của nhiều nước khác tại khu vực này là điều bình thường”.

Theo 1thegioi.vn