Theo ông, Nga muốn giành quyền kiểm soát thành phố nhỏ này bởi nó sở hữu hệ thống hầm giống "những thành phố ngầm" có thể làm nơi chứa xe tăng và cho phép binh sĩ đồn trú.

"Hệ thống mỏ Soledar và Bakhmut thực chất là một mạng lưới các thành phố dưới lòng đất. Nó không chỉ có khả năng chứa một nhóm lớn người ở độ sâu 80-100m, mà cả xe tăng và xe chiến đấu bộ binh cũng có thể di chuyển", ông Prigozhin nói.

Ông Prigozhin cho rằng, các kho dự trữ vũ khí đã được xây dựng dưới lòng đất ở Bakhmut kể từ Thế chiến I và nơi này được đánh giá là "trung tâm hậu cần quan trọng".

Theo Reuters, ông Prigozhin đề cập đến mỏ muối và các mỏ khác ở trong khu vực có gần 2.000km đường hầm và một không gian rộng lớn dưới lòng đất từng là nơi tổ chức các trận đấu bóng và chương trình âm nhạc vào thời bình.

Bakhmut có ý nghĩa chiến lược với cả Nga và Ukraine. Nếu Moscow giành được Bakhmut, họ có thể phá vỡ tuyến tiếp tế của Ukraine và mở ra hướng tiến công cho phía Nga nhằm gây áp lực lên Kramatorsk và Sloviansk - các thành trì chủ chốt của Ukraine ở Donetsk, từ đó kiểm soát hoàn toàn Donetsk.

Với Ukraine, Bakhmut không chỉ là một điểm phòng thủ mà còn là một trong những trung tâm giao thông lớn và cuối cùng ở Donbass còn nằm trong tay Kiev. Tất cả các tuyến tiếp vận của quân đội Ukraine tới Donbass đều phải qua đây.

Các cuộc giao tranh kéo dài nhiều tháng qua giữa quân đội Nga và Ukraine đã khiến khoảng 60% hạ tầng ở Bakhmut bị hư hại hoặc phá hủy hoàn toàn.

Nhiều chuyên gia nhận định, trận chiến ở Bakhmut có thể tạo ra bước ngoặt trong cuộc xung đột Nga - Ukraine. Nga đang có ưu thế về lực lượng và hỏa lực ở đây nhờ được bổ sung từ mặt trận Kherson. Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky nhiều lần thừa nhận tình hình ở đây "rất khó khăn".

Mặc dù vậy, theo nhận định của tình báo quân sự Anh, Ukraine đang tăng cường quân tiếp viện tại thành phố Bakhmut, khiến cho nỗ lực đột phá của Nga trong khu vực ngày càng trở nên khó khăn hơn trong những tuần tới.

Ông Prigozhin hôm 2/1 cho biết, Ukraine không ngừng củng cố khu vực xung quanh Bakhmut. "Cứ 10m lại có một tuyến phòng thủ mới", vị này nói.

Roman Kostenko, một chỉ huy quân đội Ukraine, nhấn mạnh: "Bất chấp khó khăn, chúng tôi vẫn đang giữ vững phòng tuyến. Cuộc đối đầu ở Bakhmut thực sự mang nhiều ý nghĩa, bởi vì nó cho thấy người Nga đã đánh giá cao sức mạnh của chính họ như thế nào".