Ông cho biết thêm, các đơn vị của Wagner đã lập các tuyến phòng thủ ở vùng ngoại ô phía tây thành phố trước khi bàn giao lại quyền kiểm soát cho quân đội Nga. "Nếu Bộ Quốc phòng Nga không có đủ nhân lực, chúng tôi có thể đáp ứng hàng nghìn chỉ huy", người đứng đầu Wagner nhấn mạnh.

Wagner là lực lượng then chốt trong chiến dịch của Nga nhằm kiểm soát thành phố chiến lược Bakhmut ở tỉnh Donetsk, miền Đông Ukraine. Cuối tuần trước, ông Prigozhin tuyên bố, Wagner đã kiểm soát hoàn toàn Bakhmut và sẽ rút lực lượng khỏi đây từ ngày 25/5, bàn giao lại quyền kiểm soát cho Bộ Quốc phòng Nga.

Tuy nhiên, Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky và quân đội nước này đã bác bỏ thông tin trên. Ukraine cho hay, lực lượng của họ tiếp tục tiến công ở các sườn của Bakhmut mặc dù tốc độ đã chậm lại và Nga đang đưa thêm viện binh đến.

Thứ trưởng Quốc phòng Ukraine Hanna Maliar nhấn mạnh, lực lượng của Ukraine vẫn còn kiểm soát một phần bên trong thành phố. Bà cho biết thêm: "Thông qua việc hoạt động ở bên sườn thành phố từ bắc đến nam và kiểm soát các cao điểm ở đây, chúng tôi tìm cách làm suy yếu đối phương. Chúng tôi tiếp tục tiến công, nhưng tốc độ đang chậm lại".

Phát ngôn viên Bộ chỉ huy tác chiến miền Đông Ukraine Serhiy Cherevaty nói, tình hình ở Bakhmut "cực kỳ khó khăn", nhưng họ vẫn nắm giữ "một số tòa nhà" và công sự ở phía tây nam thành phố.