"Nga đang luân chuyển các đơn vị của mình ở Bakhmut, chủ yếu do những tổn thất đáng kể mà lực lượng Wagner phải gánh chịu. Họ buộc phải làm điều đó. Các đơn vị lực lượng đổ bộ đường không và bộ binh cơ giới đang tiến vào Bakhmut. Chúng tôi biết họ là đơn vị nào, chúng tôi biết chỉ huy và khả năng chiến đấu của họ", ông Serhii Cherevatyi, người phát ngôn của Lực lượng vũ trang Ukraine ở miền Đông Ukraine, thông báo hôm 29/5.
Pháo phản lực của Ukraine khai hỏa ở Bakhmut (Ảnh: AP).
Theo ông Cherevatyi, tất cả các đơn vị này của Nga đã tham gia chiến dịch quân sự tại Ukraine từ ngày 24/2 năm ngoái và đã chịu tổn thất đáng kể.
"Phần lớn đây là nhóm binh sĩ thứ hai hoặc thứ ba trong các đơn vị này", ông Cherevatyi nói, đồng thời cho biết các cuộc giao tranh ở mặt trận Bakhmut vẫn tiếp tục diễn ra trong vài ngày qua.
Cùng ngày, ông Yan Gagin, cố vấn của người đứng đầu Cộng hòa Nhân dân Donetsk (tự xưng), nói rằng quân đội Ukraine không cố gắng giành lại thành phố Bakhmut, nhưng tiếp tục nã pháo vào vùng ngoại ô phía tây thành phố.
"Quân đội Ukraine đang ở một khoảng cách khá xa so với thành phố và tiếp tục tìm cách tấn công bằng pháo binh. Tức là họ không cố gắng tiến vào hoặc giành lại thành phố. Theo tôi, họ sẽ thất bại nếu thực hiện một cuộc tấn công như vậy. Nhưng họ vẫn tiếp tục bắn phá vùng ngoại ô phía tây của thành phố", ông Gagin nói trong một chương trình phát sóng trực tiếp trên kênh truyền hình Rossiya-1.
Bộ Quốc phòng Nga hôm 20/5 thông báo, các lực lượng Nga đã kiểm soát hoàn toàn thành phố Bakhmut trong chiến dịch quân sự đặc biệt ở Ukraine. Ông Yevgeny Prigozhin, người đứng đầu tổ chức quân sự tư nhân Nga Wagner, cũng xác nhận lực lượng này đã kiểm soát hoàn toàn thành phố Bakhmut từ hôm 20/5.
Ông trùm Wagner cho biết lực lượng này sẽ rút khỏi Bakhmut từ ngày 25/5 đến 1/6. Ngoài ra, các đơn vị của Wagner đã lập các tuyến phòng thủ ở vùng ngoại ô phía tây thành phố trước khi bàn giao lại quyền kiểm soát cho quân đội Nga.
Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky và quân đội nước này cho đến nay vẫn bác bỏ thông tin Bakhmut thất thủ. Ukraine cho hay, lực lượng của họ tiếp tục tiến công ở các sườn của Bakhmut mặc dù tốc độ đã chậm lại và Nga đang đưa thêm quân tiếp viện đến.
Giới chức Ukraine nhận định, Bakhmut vẫn là trọng tâm chiến dịch quân sự của Nga. Hôm 19/5, Thứ trưởng Quốc phòng Ukraine Hanna Maliar nói rằng, Nga đã đưa thêm hàng nghìn viện binh đến Bakhmut, bao gồm các đơn vị lính dù, súng trường cơ giới và lực lượng đặc nhiệm.
Ukraine khẳng định lực lượng của họ vẫn bám trụ ở rìa Bakhmut nhằm bao vây thành phố này. Tướng Oleksandr Syrskyi, Tư lệnh Lục quân Ukraine, tuyên bố lực lượng của Ukraine tiếp tục tiến công và tiến gần hơn đến bao vây chiến thuật quanh Bakhmut.