Trong buổi họp báo về Yama Sakura, cuộc tập trận sở chỉ huy chung vốn đã bắt đầu hôm 2/12, Trung tướng Ryoji Takemoto, người đứng đầu quân khu miền Tây của GSDF, phát biểu: "Vì một Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương tự do và rộng mở, việc cải thiện những khả năng tác chiến chung là một nhiệm vụ cấp thiết".

Cuộc tập trận kéo dài tới ngày 15/12 này sẽ gồm 4.000 quân nhân GSDF và khoảng 1.000 binh sĩ Mỹ, trong đó gồm các thành viên của các đơn vị đồn trú ở nơi hẻo lánh nên sẽ tham gia cuộc tập trận trực tuyến.

Trong khi đó, cuộc tập trận Forest Light, dự kiến kéo dài tới ngày 18/12, GSDF và Lực lượng Thủy quân Lục chiến Mỹ đã triển khai các trực thăng CH-47 và máy bay MV-22.

Các cuộc tập trận này diễn ra sau khi Thủ tướng Nhật Bản Suga Yoshihide và Chỉ huy Lực lượng Thủy quân Lục chiến Mỹ, Tướng David Berger lên tiếng phản đối về các động thái rõ ràng của Trung Quốc ở khu vực Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương tại cuộc họp ở Tokyo hồi tháng trước.

Hai bên cùng bày tỏ quan ngại mạnh mẽ về những nỗ lực đơn phương của Bắc Kinh nhằm thay đổi hiện trạng ở Biển Đông và Hoa Đông bằng các biện pháp vũ lực và ép buộc.