Việc Trung Quốc hạ đặt giàn khoan Hải Dương 981 trái phép, liên tiếp cho nhiều tàu Hải cảnh, Hải giám, đầu kéo, tàu tên lửa tấn công nhanh, máy bay… ngăn cản, đe dọa, khiêu khích, đâm va các tàu của lực lượng chấp pháp Việt Nam ở Hoàng Sa, vùng biển nằm trong vùng đặc quyền kinh tế của Việt Nam theo Công ước Luật biển Liên hiệp quốc năm 1982 đã thu hút đông đảo phóng viên quốc tế.